Nous avons profité de notre récent voyage en Grande-Bretagne pour faire une petite escapade de 3 jours en Écosse. Basés à Édimbourg, nous avons pris une excursion d'une journée complète dans les Highlands. Il s'agissait pour moi d'un rêve de cinéphile ayant été ébloui par les décors des films Braveheart, Rob Roy et Highlander. Le tour d’autobus d'une durée de près de 13 heures nous a amenés à proximité des sites où ont été tournés ces films, soit dans la région de Fort William, dans la vallée de la Glen Coe et près de Ben Nevis, le plus haut sommet d'Écosse .
Notre périple s’est poursuivi jusqu'au Loch Ness et à Inverness, capitale des Highlands, situé près du 58e degré de parallèle (l’équivalent de Kuujjuaq au Québec). Le retour s’est fait en passant par le Cairngorms National Park. Nous étions alors à une quinzaine de kilomètres de Balmoral où la Reine Élisabeth II, décédée la veille, reposait en paix avant d'être transférée à Édimbourg.
On compte plus d'une vingtaine de films tournés entièrement ou en partie dans les Highlands d'Écosse. J'en ai retenu 5 des plus mémorables.
Skyfall (2012)
(avec Daniel Craig et Judy Dench)
Si l’on se souvient bien, vers la fin du film Skyfall, Bond s'enfuit avec M vers une destination secrète, le manoir Skyfall en Écosse. Cette évacuation vers Skyfall a pour but de tendre un guet-apens à Silva, celui qui les poursuit. En chemin, ils changent de voiture et prennent une magnifique Aston Martin DB5.
Lors de l’excursion, nous nous sommes arrêtés exactement où James Bond s'arrête avec M et lui raconte qu'il est né à cet endroit. Par la suite, Bond et M poursuivent leur chemin au sein de la vallée vers le manoir Skyfall. Cette maison n'existe plus, elle a été construite expressément pour le tournage et a été détruite par la suite lors de la spectaculaire explosion qui a lieu dans le film. L'extrait qui suit montre ces 2 principales séquences tournées dans la vallée de la Glen Coe.
Extraits du film Skyfall (3:10)
Braveheart (1995)
(avec Mel Gibson et Sophie Marceau)
Braveheart raconte l'histoire de William Maurice, ce héros légendaire, une des principales figures de la résistance écossaise contre l'Angleterre au début du 14e siècle. Plusieurs de ses batailles relèvent de l'exploit, dont celle de Stirling où il remporte la victoire contre une armée composée de 3 fois plus d'hommes que la sienne munie en plus d'une imposante cavalerie. Il est trahi et arrêté près de Glasgow, transféré à Londres et condamné à mort pour haute trahison envers son souverain, le roi Edward I, surnommé Longshanks (longues jambes). Il est torturé : pendu à moitié, écartelé, émasculé, éventré, décapité, puis découpé en morceaux, les différentes parties de son corps étant expédiées et exposées aux 4 coins de l'Angleterre, dont sa tête sur le pont de Londres.
Au début et à la fin du film, on peut voir des extraits montrant la beauté des paysages des Highlands. Ils sont filmés à vol d'oiseau des plus hauts sommets des Highlands dans la région de Ben Davis. Les scènes de l'enterrement de son père et de mariage sont tournées encore une fois dans la vallée de la Glen Coe. Toutefois, près de 90 % du film n'a pas été tourné en Écosse. Le film devait être tourné près de Ben Davis et dans le village de Lanark où Wallace est né. Toutefois la météo était si mauvaise dans les Highlands que le tournage a dû être effectué près de Dublin en Irlande, où on a trouvé des décors s'apparentant à l'Écosse. Toutes les scènes intérieures et toutes les scènes de combats ont été filmées sur des terres irlandaises.
Extraits du film Braveheart (4:42)
Si nous n'avez jamais vu Braveheart, je vous le conseille fortement. Gagnant de 5 Oscars, dont l'Oscar du meilleur film, il s'agit (avec Gladiateur) d'un des meilleurs films à grand déploiement des 50 dernières années. L'interprétation de Wallace par Mel Gibson est tellement ancrée dans la tête des Écossais, que la statue érigée à Stirling de William Wallace a pris les traits de l'acteur.
Rob Roy (1995)
(avec Liam Neeson, Jessica Lange, Tom Roth, John Hurt et Brian Cox)
Rob Roy a été tourné la même année que Braveheart. Il n'a pas connu autant de succès (32 millions $US par rapport à 213 millions $US), mais il a coûté 3 fois moins cher à produire (28 millions $US vs 72 millions $US), car il n'y a pas autant de scènes de batailles à grand déploiement.
Rob Roy se passe 4 siècles plus tard que Braveheart. Il s'agit d'une autre fresque épique autour d'un mémorable héros écossais. Robert Roy MacGregor est chef d'un clan de 200 villageois au début du 18e siècle dans les Highlands. Les extraits suivants montrent Roy qui assure la survie des siens en protégeant le bétail des grands seigneurs. II tente de mener sa petite ville vers un avenir meilleur en empruntant de l'argent à la noblesse locale pour acheter du bétail. Il se fait flouer par le Marquis de Montrose qui lui prête de l'argent, mais qui s'arrange pour le lui reprendre aussitôt en le dévalisant. Par la suite, Montrose exige qu'il lui restitue la somme avancée et qu'il se parjure pour effacer sa dette. Rob Roy, en homme d'honneur, refuse et Montrose ordonne de le mettre en prison. Il doit fuir dans les montagnes et se voit persécuter lui et sa famille par Cunningham, le protégé de Montrose. Rob Roy mène alors une insurrection pour reconquérir ce qu’on lui a pris de manière déloyale et pour se venger du mal qu'on a fait à sa femme. Le tout se termine par un duel d'honneur à l'épée (une scène d'anthologie au cinéma) entre Rob Roy et Cunningham, interprété magistralement par Tim Roth qui s’est vu nommé pour un Oscar et un BAFTA.
Le film a été entièrement tourné en Écosse et une grande partie dans les Highlands. Dans les extraits qui suivent, la scène d'ouverture nous montre la vallée de Glen Nevis avec vue sur le Loch Leven. La deuxième scène est filmée vis-à-vis les 3 sœurs , une série de 3 magnifiques montagnes situées à Glen Coe. Rob Roy y retrouve les bêtes volées, des vaches Highlands caractéristiques de cette région.
Extraits du film Rob Roy (18:33)
Highlander (1995)
(aver Christopher Lambert et Sean Connery)
Highlander est un film britannique d'aventure fantastique qui met en vedette l'acteur français Christopher Lambert. Il n'a pas eu le succès escompté en salle ne rapportant que 12,9 millions $US alors que le film a coûté 19 millions $US à produire. Toutefois, par la suite le film s'est très bien vendu en vidéo et est même devenu un film culte.
Les scènes du film alternent entre le présent à New York et le passé au 16e siècle en Écosse. Les transitions dans le film entre les époques sont toujours très imaginatives du point de vue technique et artistique. Connor MacLeod (Lambert) est né dans les Highlands. Après avoir survécu à une blessure très grave (jugée mortelle) que lui infligea un mystérieux chevalier vêtu de noir nommé le Kurgan, MacLeod est banni de son village, car on le croit possédé du diable. Il est retrouvé par l'épéiste Ramírez (Connery), qui lui explique qu'ils sont nés immortels et invincibles à moins d'être décapités. Tous les immortels se livrent une guerre secrète au fil de l'histoire, s'affrontant les uns les autres jusqu'à ce que les derniers survivants se réunissent à une « rencontre finale ». Il ne peut y en avoir qu'un seul qui subsiste. MacLeod vit pendant plusieurs siècles avant de s’installer à New York à la fin du 20e siècle sous l'identité d'un gérant de magasin d'antiquités en attente de la rencontre finale.
Presque tous les extraits qui suivent ont été tournés dans la vallée de la Glen Coe et à proximité de la série de montagnes appelées les « 3 Sisters ». Les scènes sur les sommets où Ramirez montre à MacLeod à se battre ont été tournées dans les montagnes de l'île de Skye, dans la partie ouest des Highlands. Le château est le Eilean Donan Castle situé à la confluence de 3 lochs (ou lacs). La toute dernière scène a été filmée au Pays de Galles.
Extraits du film Highlander (18:23)
Harry Potter et la chambre des secrets (2002)
Trois des films d'Harry Potter, dont Harry Potter et la chambre des secrets, présentent des scènes avec le fameux pont ferroviaire, le Glenfinnan Viaduct. Il est situé dans les Highlands à quelques kilomètres de Fort William et représente la 5e attraction touristique d'Écosse. Aujourd’hui il est possible de prendre un train à vapeur, le Hogwarts Express, pour le traverser.
Dans le court extrait qui suit Harry et Ron qui ont raté le train pour se rendre à Poudlard, emprunte la Ford Anglia volante du père de Ron et tente de rattraper le train. La scène est spectaculaire et montre bien la beauté des paysages des Highlands et du célèbre pont à arches.
Extrait du film Harry Potter et la chambre des secrets (2:02)
Quelques autres films connus renferment des scènes tournées dans les Highlands d'Écosse, dont Mary Queen of Scots (2018), Salmon Fishing in the Yemen (2011), The Eagle (2011), The Water Horse (2007), The Queen (2006), Breaking the Waves (1996) et Local Hero (1983).
Skyfall, BraveHeart, Rob Roy, Highlander et Harry Potter et la chambre des secrets sont tous disponibles dans le réseau des bibliothèques de la Ville de Montréal.
La Filmothèque des voisins dispose aussi de ces cinq titres en version DVD ou Blu-ray uniquement (Skyfall, Rob Roy)
Skyfall, Braveheart et Harry Potter et la chambre des secrets peuvent être loués sur Illico sur demande (Canal 900 Vidéotron) alors que Highlander est disponible en anglais seulement sur Amazon Prime Video.
Bon cinéma !
Un gros merci à ma conjointe Barbara pour son travail de révision et de correction
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