SUGGESTION DU MOIS DE JANVIER 2022 /
Nous avons tous été très surpris la semaine dernière par le décès inopiné du réalisateur québécois Jean-Marc Vallée. Afin de lui rendre hommage, je vous présente l'un de ses plus beaux films, Wild tourné en 2014 et mettant en vedette Reese Witherspoon et Laura Dern. Wild (voir la bande -annonce) est basé sur l'histoire vraie du périple de Cheryl Strayed (interprétée par Witherspoon), qui a parcouru en 3 mois 1 800 kilomètres de la Pacific Crest Trail (PCT) qui, d’une longueur de 4 200 km, s'étend de la frontière du Mexique à celle du Canada.
Cheryl Strayed a toujours été très proche de sa mère (Laura Dern). Son père, qui était violent envers sa mère, quitte le
domicile famililal alors qu'elle et son frère sont en bas âge et Cheryl en restera marqué et aura de la difficulté à orienter sa vie. Cheryl est au début de la vingtaine lorsque sa mère meurt d'un cancer. Elle tombe en dépression ce qui l'amène à prendre pendant quelques années des drogues dures et à tromper son mari avec n'importe qui. Celui-ci, qui l'aime profondément et tente désespérément de l'aider, ne peut en supporter davantage et demande le divorce. Cheryl devient par la suite enceinte, se fait avorter et décide de quitter Minneapolis afin de parcourir le « sentier de la rédemption » dans le but de se racheter, de se découvrir et d'arriver à une forme de guérison intérieure.
Tout au long de sa randonnée, les souvenirs des événements qui l’ont motivée à entreprendre ce périlleux voyage remontent à la surface. Mal préparée pour cette expédition, Cheryl s'attarde aux souvenirs de sa mère et à ses encouragements constants à se dépasser. La voix hors champ de Cheryl permet d'avoir accès à ses pensées intimes et à ce qu'elle inscrit dans son journal.
« Vallée et son directeur photo Yves Bélanger ont choisi, très judicieusement, une approche intimiste, collant au personnage et à sa souffrance, tant physique que psychologique, plutôt que d'exploiter seulement la beauté sauvage du paysage » (Éric Moreault, Le Soleil).
Le film est basé sur le livre de Cheryl Strayed, Wild, publié en 2012, soit 17 ans après
son expédition de 1995. Vallée et Witherspoon ont fait appel aux conseils et souvenirs de Strayed qui était présente tout au long du tournage. Le réalisateur lui a même donné un petit rôle, soit de la femme qui a pris la randonneuse sur le pouce et l'a conduite au point de départ du sentier. Lorsque le personnage Cheryl débarque de la camionnette, la conductrice lui souhaite bonne chance et bonne randonnée. Vallée a aussi choisi la fille de Strayed pour le rôle de la jeune Cheryl, à l’âge d’une dizaine d'années.
Jean-Marc Vallée était un réalisateur très talentueux reconnu pour être proche de ses comédiens. Ceux-ci l'adoraient et les nombreux témoignages suite à son décès en font foi. Il avait développé des techniques de tournage bien à lui. Il favorisait l'éclairage naturel, utilisant très rarement les « spots » ce qui réduisait sensiblement les préparatifs et donc les frais de tournage. Il tournait également souvent en huis clos, seulement 2 ou 3 personnes étant présentes dans la pièce au moment du tournage, ce qui lui laissait la possibilité de faire un 360 degrés autour des comédiens. Les acteurs pouvaient alors jouer plus librement n'ayant pas de marques à respecter. Enfin, la musique a toujours fait partie intégrante des films de Vallée et ont fait l'objet de superbes albums « soundtracks ». Vallée a fait appel, entre autres, au talent de la compositrice québécoise Alexandra Stréliski pour ses films Dallas Buyers Club et Demolition ainsi que pour la télésérie Big Little Lies.
Jean-Marc Vallée était un amoureux du cinéma américain et a été le premier à réellement percer aux États-Unis, ouvrant ainsi la voie à Falardeau et à Villeneuve. Son premier film Liste noire (1995) retient dèjà l'attention des studios d'Hollywood qui lui offrent des projets de réalisation qui le maintiennent une dizaine d'années aux États-Unis. Le succès de son deuxième film C.R.A.Z.Y. (2005) est un tremplin majeur vers sa carrière américaine subséquente. Suivront les films The Young Victoria (2009) avec Emily Blunt, Dallas Buyers Club (2013) avec Matthew McConaughey, Wild (2014) et Demolition (2015) avec Jake Gyllenhaal et Naomi Watts. Par la suite, il se
lance dans les téléséries américaines, en réalisant Big Little Lies (2017) une super production hollywoodienne mettant en vedette Nicole Kidman, Reese Witherspoon, Laura Dern, Shailene Woodley et Alexander Skarsgård. Cette série remporte 8 Emmy Awards, dont celui de la meilleure réalisation et de la meilleure actrice (Nicole Kidman) et fut nommée dans 8 autres catégories. En 2018, il signe la série Sharp Objects produite et jouée par Amy Adams. La série récolte également 8 nominations aux Emmy Awards. En arrêt pendant la pandémie, il s'apprêtait à tourner un film biographique sur l’histoire d’amour entre John Lennon et Yoko Ono, en plus d'être producteur associé dans plusieurs projets de films et de séries chez HBO.
Dans un billet de blogue envoyé en février dernier, je vous ai présenté un petit court métrage humoristique sur l'insoupçonnée popularité du cinéaste québécois Jean Marc-Vallée en Chine. Pour ceux et celles qui n'ont pas eu la chance de le voir, revoici le lien.
L'actrice Reese Witherspoon qui s'est illustrée dans les films Legally Blonde (2001), Water for Elephants (2005) et Walk the Line (2005), a été mise en nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de Cheryl Strayed dans le film. Laura Dern, célèbre pour ses rôles dans Blue Velvet (1986), Wild at Heart (1990), Jurassic Parc (1993) et Marriage Story (2019), a été nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice de soutien, y interprétant sa mère.
Le film Wild est disponible sur DVD à la Filmothèque des voisins. Le disque comprend des suppléments très intéressants, notamment un documentaire sur le Pacific Crest Trail et des entrevues avec le réalisateur, l'actrice et la vraie Cheryl Strayed. Il est aussi possible d'emprunter le film dans le réseau des bibliothèques de la Ville de Montréal. Le film est également disponible sur Illico de Vidéotron au coût de 4,99 $. À noter qu'on peut le voir gratuitement si l’on est abonné à Cinépop (canal 800) ou Cinépop sur demande (canal 900) sur Vidéotron.
La Filmothèque des voisins dispose de certains autres films de Jean-Marc Vallée: C.R.A.Z.Y (2005), Café de Flore (2011), Dallas Buyers Club (2013) et de la série Big Little Lies (2017). Aussi des films qui mettent en vedette l'actrice Reese Witherspoon : American Psycho (2000), Water for Elephants (2005), Walk the Line (2005), How do you Know (2010), et Mud (2012). Enfin des films où joue Laura Dern : Blue Velvet (1986), Jurassic Parc (1993), I am Sam (2001) et The Masters (2012).
Petite anecdote : En septembre 2019, lors de la marche pour le climat à Montréal où participait Greta Thunberg, en attente du départ, j'ai reconnu dans la foule Jean-Marc Vallée malgré ses lunettes fumées qu'il portait pour passer incognito. Je l’ai approché et il était un peu surpris de se faire découvrir par un cinéphile. J'ai eu l'occasion de lui transmettre de vive voix toute l'admiration que j'avais pour sa production cinématographique et de lui dire toute la fierté qu'il représentait pour le peuple québécois. Gêné, il m'a timidement remercié. Je l'avais peut-être importuné, mais j'étais content de lui avoir exprimé toute ma reconnaissance. Cela avait fait ma journée.
Je vous souhaite une très bonne année remplie de santé, de paix, de bonheur et de bons films !
Jean
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