SUGGESTION DU MOIS DE JANVIER 2021 /
En ce début d'année 2021, j'aimerais vous faire découvrir ou remémorer une histoire tout à fait incroyable qui s'est déroulée chez nos voisins du sud il y a plus de 45 ans. Le matin du 7 août 1974 à New York, un funambule français, Philippe Petit, a réussi à déjouer toute la sécurité de cette ville en tendant un câble à plus de 400 mètres du sol entre les 2 tours jumelles du World Trade Center (encore en construction). Sans aucune protection, il est demeuré pendant près de 45 minutes en équilibre sur le fil de fer, marchant la distance de 200 pieds entre les tours à 8 reprises, y effectuant même des acrobaties et cela sous l'oeil médusé de plusieurs policiers sur les lieux et de milliers de spectateurs massés au pied des deux tours géantes.
Le tout est raconté à partir de témoignages et d'images d'archives dans le fascinant documentaire Man on Wire qui a reçu des dizaines de récompenses au niveau international, dont celle de l'Oscar du meilleur documentaire en 2009. L'exploit de Petit a aussi fait l'objet d'un long-métrage réalisé par le célèbre cinéaste Robert Zemekis reconnu pour ses films à succès, dont Back to the Future (1985), Forest Gump (1994), Cast Away (2000), Flight (2012) et Allied (2016). The Walk (2015) reprend intégralement toute l'histoire racontée dans le documentaire en n'y ajoutant que quelques détails pour faciliter la scénarisation, l'histoire étant déjà si extraordinaire que le réalisateur n'avait pas besoin d'en rajouter plus.
Pour savourer pleinement cette histoire, je vous conseille de voir le film ainsi que le documentaire (dans cet ordre). Une particularité du film est qu'il a été presque entièrement tourné à Montréal, dans des studios qui demandaient l'utilisation d'immenses panneaux verts pour les effets spéciaux. Des scènes ont également été tournées au centre-ville et dans le Vieux-Montréal où l'on a recréé le Paris des années 1970.
Le film met en vedette l'acteur américain Joseph Gordon-Levitt, (Inception, 50/50, Don Jon et Snowden) dans le rôle de Philippe Petit ; l'actrice et la mannequin montréalaise Charlotte LeBon (Yves Saint Laurent , The Hundred-Foot Journey ) qui joue sa petite amie ; et l'illustre comédien anglais Ben Kingsley (Gandhi, Schindler's List, Hugo) qui interprète Papa Rudy, un célèbre funambule de cirque que Petit approche pour connaître tous les trucs du métier. À noter que Philippe Petit a personnellement entrainé Gordon-Levitt afin qu'il soit en mesure de marcher convenablement sur un fil de fer pour y interpréter son personnage.
Le film, réalisé au coût de 35 millions de dollars américains, a été tournée à la base en format IMAX 3D. Malgré des revues positives, The Walk n'a toutefois rapporté que 11 millions $US en Amérique du Nord. Peut-être les Américains ne se sentaient-ils pas prêt à revoir les tours jumelles dans un film et revivre le traumatisme du 11 septembre? Le film a toutefois engrangé plus de 50 millions $US supplémentaires dans sa diffusion à l'échelle internationale.
Le documentaire Man on Wire est basé sur le livre Reach the Clouds que Petit a écrit en 2002. Dans ce documentaire Philippe Petit nous raconte tout le cheminement qu'il a accompli pour réaliser son exploit, en commençant par son désir incontrôlable de devenir artiste de cirque dès son plus jeune âge, et ce, malgré le désacord de ses parents. Puis de son obsession à tendre un fil de fer entre les 2 tours du World Trade Center aussitôt qu'il a pris connaissance du projet de construction. Cela lui a demandé 6 ans de préparation pour faire « le coup » qu'il a qualifié du « crime artistique du siècle ». Il a dû trouver et s'entourer de plusieurs collaborateurs pour accomplir son rêve, notamment pour monter dans les 2 tours plus de 200 kilos de matériel (câbles, treuils, poulies) à l'insu de tous les contrôles de sécurité. Ses complices sont tous interviewés dans le documentaire, même ceux qui l'ont abandonné en cours de route le croyant complètement fou. Le documentaire relate aussi les 2 pratiques illégales qui ont eu lieu préalablement : entre les 2 clochers de la Cathédrale de Notre-Dame de Paris et les piliers du Harbour Bridge à Sidney en Australie.
La Filmothèque des voisins dispose d'une copie du film en format DVD en français et du documentaire en format DVD en anglais avec sous-titres français.
La filmothèque vous offre également plusieurs autres films du réalisateur Robert Zemikis : Who Framed Roger Rabbit (1988), Death Becomes Her (1992), Forrest Gump (1994), Contact (1997), Cast Away (2000), The Polar Express (2004) et Allied (2016). De l'acteur Joseph Gordon-Levitt, la filmothèque possède : 500 days of Summer (2009), 50/50 (2011), Don Jon (2013) et Snowden 2016. Elle dispose également des films The Hundred-Foot Journey (2014) et Schindler's List (1993) dans lesquels on peut voir respectivement les performances de Charlotte LeBon et de Ben Kingsley.
Bon cinéma et Bonne année 2021 !
Philippe Petit, photo prise lors de son exploit le 7 juin 1974 à New York.
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