SUGGESTION DU MOIS DE SEPTEMBRE 2023 /
La semaine dernière, dans le cadre de la série Ciné-histoire, le Cinéma du Musée a présenté une projection spéciale du film Pelle le conquérant (voir bande-annonce) du réalisateur danois Bille August. Selon moi, il s’agit de l'un des meilleurs et des plus beaux films historiques jamais produits, la cinématographie et la musique sont tout à fait exceptionnelles. De plus, rares sont les films qui donnent une si grande place à l'enfance.
Avant la présentation du film, Pascal Bastien, professeur d'histoire à l'UQAM, nous a expliqué son contexte. Il nous apprend qu’à la fin du 19e siècle la Suède est une société paysanne pauvre et pour échapper à la famine près de 20% de la population émigrent vers les États-Unis. Les plus pauvres des paysans, ceux qui ne peuvent pas se payer un passage vers l'Amérique, s'entassent sur des bateaux et accostent sur les côtes du nord du Danemark. Dans le film, c'est le cas de Lasse Karlsson (en deuil de sa femme) et de son fils Pelle âgé de 8 ans. Ils quittent la Suède vers le Danemark à la recherche d'un monde meilleur. Toutefois, les Danois sont à cet époque xénophobes et n'offrent pas de bonnes conditions d'accueil aux Suédois. Ils les engagent sous des conditions de servage, leurs faisant signer des contrats qui les lient aux propriétaires et briment toutes leurs libertés.
Au début du film on assiste au débarquement de Lasse (Max von Sydow) et Pelle (Pelle Hvenegaard) sur le quai. Ils tentent désespérément de se faire embaucher par des propriétaires terriens qui trouvent l'un trop vieux et l'autre trop jeune. Enfin ils seront engagés un peu par dépit par un contremaître qui était en retard pour l'arrivée du bateau.
Lasse et Pelle sont amenés sur une grande ferme dirigée par le tyrannique Kongstrup. Ils sont logés avec les vaches et ont la tâche de s'en occuper. Pelle en tant qu'étranger est victime de discrimination sur la ferme, mais finit par prendre confiance en lui et commence à aller à l'école pour apprendre le danois. Il se lie d'amitié avec Erik, un ouvrier suédois qui partage avec Pelle son rêve de visiter l'Amérique, la Chine et l’Afrique afin de conquérir le monde.
Les rêves de Pelle ne sont pas cependant ceux de son père vieillissant qui se sent défaillant face à son fils. En fait, Pelle s'affirme de plus en plus et devient même le protecteur de son père. Il est ainsi appelé à prendre lui-même une décision afin de se libérer du joug de la servitude.
Le film est basé sur le premier tome « L'enfance » du roman Pelle le conquérant de l'auteur danois Martin Andersen Nexø. Le titre fait référence à l’éventuelle conquête de Pelle lorsqu'il devient leader d'un mouvement ouvrier au Danemark.
Le réalisateur Bille August remporte en 1988 la prestigieuse Palme d'Or à Cannes pour Pelle le conquérant, son deuxième long-métrage de fiction. L'année suivante le film obtient l'Oscar et le Golden Globe du meilleur film étranger. Max von Sydow est aussi récompensé à maintes occasions pour son rôle et reçoit une nomination pour l'Oscar du meilleur acteur.
À noter que cinq ans plus tard, Bille August a remporté de nouveau la Palme d'or pour son troisième long-métrage, Les Meilleures intentions (1992) qui est basé sur l'autobiographie d'Ingmar Bergman.
August, maintenant âgé de 72 ans, a par la suite tourné une quinzaine de films, dont les plus connus sont The House of the Spirits (1994), Les Misérables (1998) et Night Train to Lisbon (2013).
La Filmothèque des voisins dispose d'une copie DVD de Pelle the Conqueror version suédoise sous-titré en anglais. Si vous voulez emprunter le film, vous n'avez qu'à m'envoyer un courriel et je vous le réserve. (Sachez que cela s'applique aussi aux membres de la Fondation culturelle Brébeuf, car je peux vous amener le film aux conférences du lundi.) Il est aussi possible de voir le film sur Amazon Prime Video (au prix de 3,99 $) avec sous-titres en anglais uniquement.
La Filmothèque possède deux autres films de Bille August, Les Misérables et Night Train to Lisbon. Nous avons également plusieurs autres films où joue l’acteur Max von Sydow : The Exorcist (1973), Three Days of the Condor (1975), Conan the Barbarian (1982), Never Say Never Again (1983), Hannah and Her Sisters (1986), Awakenings (1990), What Dreams May Come (1998), Minority Report (2002), The Diving Bell and the Butterfly (2007), Shutter Island (2010), Robin Hood (2010), et Extremely Loud and Incredibly Close (2011).
À titre d’information, cet automne la série Ciné-histoire au Cinéma du Musée présentera deux autres grands films à caractère historique : le 22 septembre, Moby Dick de John Huston, et le 26 octobre, Gangs of New York de Martin Scorsese. Chaque film sera précédé et suivi d'une présentation par un historien.
Bon cinéma !
Un gros merci à ma conjointe Barbara pour son travail de révision et de correction.
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