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Darkest Hour / Les Heures sombres (2017) raconte les 25 premiers jours en fonction du premier ministre britannique Winston Churchill. En mai 1939, à l'aube de la Deuxième Guerre mondiale, il succède à Neville Chamberlain qui vient d’être forcé à démissionner par le Parti travailliste d'opposition à cause de sa politique d’apaisement envers les nazis. Chamberlain n'a pas d'autre choix de désigner Churchill comme remplaçant même s'il avait fait des gaffes dans le passé à titre de Premier Lord de l'Amirauté.
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Malgré les pressions du cabinet de guerre, dès le tout début de son mandat Churchill refuse de rechercher un armistice ou toute forme de compromis avec l'Allemagne nazie. Rapidement il organise l'évacuation des soldats britanniques encerclés par les Allemands à Dunkerque sur les côtes de France, en mobilisant des centaines de bateaux de pêcheurs. Il multiplie les efforts pour soutenir la France afin qu’elle résiste à l'ennemi et sollicite l’aide des États-Unis. Par le biais de 2 discours remarquables à la nation, il réussit à convaincre le peuple et le gouvernement de ne pas capituler contre l'envahisseur et de se battre jusqu'au bout.
Le film met à l'avant tout le leadership de Churchill mais on y découvre, sous ses airs bourrus, un homme plus sensible et moins confiant qu'on s'imaginait. On le voit se confier à sa femme Clemmie (incarnée par Kristin Scott Thomas) et au Roi Georges VI (joué par Ben Mendelsohn) sur ses doutes face à ses décisions.
Le personnage de Churchill est interprété de façon magistrale par l'acteur britannique Gary Oldman. Oldman a passé plus de 200 heures à se faire maquiller et il a dû fumer plus de 400 cigares (d'une valeur d'environ 20 000 $) pendant le tournage. Avant de jouer le rôle, Oldman a passé une année entière à étudier les manières de Winston Churchill à partir de films d'archives.
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Certains détracteurs remettent en cause certains détails historiques dans le film. Par exemple, la scène où Churchill rencontre des gens dans le métro pour connaître leurs points de vue est fictive et non véridique.
De plus, le réalisateur a introduit le personnage de la jeune secrétaire de Churchill, Elizabeth Layton (interprétée par Lily James) un an avant sa vraie date d’embauche.
Réalisateur de grand talent, Joe Wright a adapté au cinéma plusieurs livres se déroulant en d’autres époques, dont Pride & Prejudice (2005) de Jane Austen, Atonement (2007) de Ian McEwan et Anna Karenina (2012) de Leo Tolstoy. Ces films (tous les 3 avec l’actrice Keira Knightley dans le rôle féminin principal) ont récolté un total de 13 nominations aux Oscars, dont 3 fois pour la direction artistique. Polyvalent, Wright a également touché au thriller et au fantastique en réalisant Hanna (2011) avec Saoirse Ronan, et Pan (2015) avec Hugh Jackman. Il a aussi réalisé The Soloist (2009), un drame retraçant la vie d'un violoniste talentueux, schizophrène et sans-abri.
Le film Darkest Hour s'est mérité 54 prix et a été mis en nomination à 81 reprises dans des événements cinématographiques à travers le monde. Entre autres, le film a reçu 6 nominations aux Oscars et 9 nominations aux BAFTA Awards, et a remporté le BAFTA du meilleur film de l'année. La performance exceptionnelle de Gary Oldman n'a fait aucun doute puisqu'il a décroché l'Oscar, le BAFTA et le Golden Globe du meilleur acteur pour son interprétation de Churchill. Le travail de maquillage de Kazu Hiro a aussi été récompensé par plusieurs prix.
Fort de ses nombreux prix remportés et de la critique favorable du public et des journalistes (83% sur Rotten Tomatoes), ce film qui avait coûté environ 30 millions $US à produire a rapporté plus de 150 millions $US à l'échelle internationale.
Darkest Hour est disponible en versions française et anglaise sur les plates-formes Illico (Canal 900) et Hélix de Vidéotron. On peut aussi louer le film en version française sur Amazon Prime Video et en version anglaise sur CineplexStore. Enfin, il est possible d'emprunter le film en format DVD dans le Réseau des bibliothèques de la ville de Montréal et à la Grande Bibliothèque (BAnQ).
La Filmothèque des voisins disposent d'autres films réalisés par Joe Wright:
Pride & Prejudice (2005)
Atonement (2007)
The Soloist (2009)
Hanna (2011)
Anna Karenina (2012)
La Filmothèque des voisins possède aussi plusieurs films dans lesquels jouent les comédiens de Darkest Hour:
Gary Oldman
Henry et June (1990)
JFK (1991)
Bram Stoker's Dracula (1992)
Immortal Beloved (1994)
Air Force One (1997)
The Thin Red Line (1998)
Hannibal (2001)
Batman Begins (2005)
Harry Potter and the Order of the Phoenix (2007)
The Dark Knight (2008)
Harry Potter and the Deathly Hallows (2011)
Tinker, Tailor, Soldier, Spy (2012)
Oppenheimer (2023)
Kristin Scott Thomas
Four Weddings and a Funeral (1994)
The English Patient (1996)
Mission : Impossible (1996)
The Horse Whisperer (1998)
Gosford Park (2001)
Life as a House (2002)
La Doublure (2006)
The Other Boleyn Girl (2008)
Salmon Fishing in the Yemen (2012)
Dans la maison (2012)
Avant l'hiver (2013)
Suite française (2014)
Bon cinéma !
Un gros merci à ma conjointe Barbara pour son travail de révision et de correction.
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