SUGGESTION DU MOIS D'AVRIL 2022 /
J’ai été surpris et attristé par l'annonce il y a 2 semaines du décès de William Hurt à l'âge de 71 ans des suites d'un cancer de la prostate. J’avais suivi attentivement sa carrière depuis plus de 40 ans.
Hurt a débuté au cinéma de façon foudroyante en jouant dès le départ dans des films à succès de réalisateurs chevronnés: Altered States (1980) de Ken Russell, Eyewitness (1981) de Peter Yates, Gorky Park (1983) de Michael Apted, Body Heat (1981) et The Big Chill (1983) de Lawrence Kasdan. Il a collaboré avec Kasdan une autre fois 5 ans plus tard dans The Accidental Tourist (1988), une comédie romantique très touchante avec Geena Davis.
En tout, William Hurt a joué dans plus de 70 longs-métrages sous la direction des plus grands réalisateurs : James L. Brooks (Broadcast News, 1987), Woody Allen (Alice,1990), Win Wenders (Jusqu'au bout du monde, 1991), Franco Zeffirelli (Jane Eyre, 1996), Steven Spielberg (A.I. Intelligence artificielle, 2001) David Cronenberg (A History of Violence, 2005), Ridley Scott (Robin Hood, 2010). À la fin de sa carrière, soit depuis une dizaine d'années, il incarnait surtout des personnages dans les films de l'univers cinématographique Marvel, dont la série Avengers. Il a souvent joué pendant toute sa carrière des personnages excentriques ou inhabituels.
Son travail d'acteur a été consacré en 1986 lorsqu'il a reçu le prix d'interprétation au Festival de Cannes ainsi que l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de prisonnier gai dans Le baiser de la femme araignée du réalisateur brésilien Héctor Babenco. Il a été nommé à nouveau les 2 années suivantes pour l'Oscar du meilleur acteur dans Broadcast News (1988) et Children of a Lesser God (1987).
De tous les films mettant en vedette William Hurt, j'ai choisi de vous présenter comme suggestion du mois, Children of a Lesser God (Les enfants du silence), l'un des films les plus représentatifs de sa formidable carrière. Il s'agit d'un très beau drame romantique réalisée par Randa Haines, tiré de la pièce de théâtre éponyme. La réalisatrice a remporté pour ce film le Prix spécial du jury à Berlin ainsi que des nominations aux Oscars et aux Golden Globes.
Le film nous plonge dans le monde de la surdité. James, un professeur d'élocution qui a un curriculum impressionnant, est engagé par une école spécialisée pour jeunes sourds et malentendants qui apprennent à lire sur les lèvres et à s’exprimer à l’oral afin de mieux s’intégrer dans la société par la suite. Très engagé auprès de ses élèves, James
réussit grâce à des méthodes d'enseignement révolutionnaires basées sur les liens de confiance. Au fil des jours, il s'intéresse à une employée, une ancienne étudiante qui a fréquenté l'école dès son plus bas âge. Sarah, âgée maintenant de 25 ans, sourde de naissance, n’a jamais voulu apprendre à parler et y travaille comme femme de ménage. James s'étonne qu’elle occupe ce poste puisqu'elle semble très intelligente. Il l'approche pour l'aider, mais la jeune femme à un caractère fort et ne se laisser pas apprivoiser. Après plusieurs tentatives infructueuses pour essayer de découvrir pourquoi elle refuse de parler, il renonce à la convaincre et en tombe éperdument amoureux, laquelle également cède finalement à ses charmes. Toutefois, cette confrontation entre le monde des sourds et celui des entendants engendre à travers leurs perceptions respectives des conflits perpétuels au sein du couple.
Le rôle de Sarah est joué de façon magistrale par Marlee Matlin qui en était à son tout premier rôle au cinéma. Elle a obtenu l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance, une première pour une comédienne sourde. Elle est devenue également, à l'âge de 21 ans, l'actrice la plus jeune à recevoir ce prestigieux prix. Après une carrière principalement en tant qu’actrice et productrice dans le monde de la télévision, on peut revoir Marlee Matlin 35 ans plus tard dans le tout récent film CODA, gagnant dimanche dernier du meilleur film aux Oscars 2022. Matlee y interprète le rôle de Jackie, la conjointe de Frank, joué par Troy Kotsur qui a gagné l'Oscar du meilleur acteur de soutien.
L'une des scènes les plus touchantes du film est lorsque Sarah tente de décrire à James, en mimant de tout son corps, la manière dont elle perçoit le bruit des vagues.
La relation entre William Hurt et Marlee Matlin s’est transposée dans la vie réelle, puisqu'ils ont formé à la suite du tournage un couple pendant 3 ans. Des problèmes de drogues et des accusations de violence physique ont mis fin à leur relation. En fait, ces mêmes accusations auprès d'autres femmes entachent la prolifique carrière de Hurt. Il a eu une vie conjugale particulièrement mouvementée, ayant 4 enfants avec 3 femmes,dont une fille avec l'actrice française Sandrine Bonnaire. Parlant couramment le français, il a rencontré l'actrice sur un plateau de tournage (La Peste, 1992) et ils étaient ensemble de 1991-1997 (bon, assez de potins !).
Né à Washington, Hurt a eu la chance de parcourir le monde pendant son enfance, accompagnant son père diplomate au Pakistan, en Somalie et au Soudan. Il a fait des études de théologie à Londres et à Boston avant de se réorienter vers l’art dramatique au prestigieux Julliard School à New York. Le critique Roger Ebert l’avait désigné comme « le plus intelligent des acteurs ».
Fait anecdotique, étant francophile, William Hurt a décroché un rôle épisodique dans le téléroman québécois Rivière-des-Jérémie diffusé sur les ondes de Radio-Canada en 2001-2002. De plus, il a obtenu le rôle principal dans le film québécois Le Papillon bleu (2004) de Léa Pool, basé sur la vie de l'entomologiste Georges Brossard.
Le film Children of a Lesser God (Les enfants du silence) est disponible dans le réseau des Bibliothèques de la Ville de Montréal (en version française ou avec sous-titres français). Le film est aussi disponible en langue anglaise sur CineplexStore (avec sous-titres anglais).
La Filmothèque des voisins disposent des films suivants de William Hurt:
Altered States (1980)
The Big Chill (1983)
Accidental Tourist - Voyageur malgré lui (1988)
A.I Artificial Intelligence (2001)
A History of Violence (2005)
Into the Wild (2007)
Robin des bois (2010)
Enfin, le film CODA qui a gagné l'Oscar du meilleur film de l'année 2022 est disponible sur Apple+. Il est possible d'avoir un essai gratuit de 7 jours à AppleTV+ et de se désabonner avant le délai permis évitant de payer $5.99 par mois. Il faut au préalable se créer un identifiant Apple si vous n'en avez pas déjà un.
Bon cinéma !
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