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Cairo Time (Souvenirs du Caire) est un film qui vous fera voyager et vous dépaysera à coup sûr. Tourné entièrement au Caire, il s'agit d'une production canado-irlandaise de 2009 réalisée et scénarisée par Ruba Nadda, une cinéaste d'origine canadienne de descendance arabe.
Juliette, rédactrice d'un magazine féministe, arrive au Caire en vacances pour rejoindre son mari Mark qui est à l'emploi de l'ONU dans un camp de réfugiés de la bande de Gaza. Son mari étant retenu par son emploi, il envoie son ancien collègue de travail Tareq pour l'accueillir à l'aéroport et pour s'occuper d'elle pendant son absence. Mais Mark est retenu beaucoup plus longtemps que prévu. Tareq et Juliette multiplient les rencontres et se retrouvent au milieu d'une brève liaison qui les prend tous deux au dépourvu.
Dès le début du film on est plongé dans la frénésie du Caire, cette ville grouillante de gens, de trafic et d'activités où s'entassent plus de 10 millions d'habitants. À travers les images, on ressent la chaleur écrasante et la pollution qui y règnent.
Tout au long du film Juliette est confrontée à de nouvelles réalités culturelles. Elle découvre à la dure la place discrète de la femme dans la société et des risques à se promener seule dans les rues du Caire. Elle a plusieurs discussions avec Tareq au sujet du traitement des femmes en Égypte et dans les autres pays arabes. Ils abordent le mariage obligé de jeunes filles, le travail des filles dans les manufactures de tapis, les endroits tels des cafés uniquement réservés aux hommes, etc.
Le tournage du film n'a pas été de tout repos. Certains hommes n'ont pas apprécié la présence de l'équipe de tournage lorsqu’elle filmait des femmes et ont appelé la police qui a été également hostile à leur égard. De plus, ils ont dû faire face à la censure du gouvernement. Une responsable de la censure demeurait sur place en tout temps pour examiner la façon dont Ruba Nadda présentait Le Caire et pour approuver chacune des images que la cinéaste voulait ramener au Canada (Cairo Time tourné dans le chaos, La Presse, 7 oct. 2009).
La cinématographie de ce film est exceptionnelle. Les pyramides situées à proximité de la ville sont captées de façon majestueuse notamment lors de la scène au lever du soleil.
La trame sonore est tout à fait magnifique et joue un rôle important dans le film. La réalisatrice a fait appel au compositeur irlandais Niall Byrne pour la musique de piano. Elle a aussi inséré deux mélodies du célèbre compositeur Yann Tiersen, connu, entre autres, pour la musique du film Amélie Poulain. Ruba Nadda a également intégré de la musique arabe, une espèce de fusion entre les airs traditionnels et les chansons actuelles.
La réalisatrice a tourné depuis 1997 une vingtaine de films, dont 6 longs métrages. Depuis quelques années elle s'est orientée vers des productions télévisuelles.
Le film met en vedette l'actrice américaine Patricia Clarkson (Juliette), connue principalement pour ses rôles de soutien. Depuis 1987, elle a joué dans près de 60 films, dont des films de Woody Allen (Vicky Cristina Barcelona, 2008 et Whatever Works, 2009) de Clint Eastwood (Deadpool, 1989) et de Martin Scorsese (Shutter Island, 2010).
Le personnage de Tareq est interprété par Alexander Siddig, un acteur britanno-soudanais qui s'est fait connaître davantage dans des séries télévisées, dont Star Trek et 24 Heures Chrono.
Cairo Time a remporté le prix du meilleur film canadien au Festival international du film de Toronto (TIFF) en 1989 et s'est vu décerner le titre de « Romance la mieux évaluée de l'année 2010 » par Rotten Tomatoes.
La Filmothèque des voisins dispose de Cairo Time sur support Blu-ray dans une version doublée en français. Le film est aussi disponible en DVD dans le réseau des bibliothèques de la ville de Montréal. Il est également offert gratuitement sur le site GEM de CBC en anglais (avec sous-titres en anglais).
Enfin, la Filmothèque des voisins possède plusieurs films dans lesquels joue Patricia Clarkson : The Green Mile (1999), Far from Heaven (2002), The Station Agent (2003), Lars and the Real Girl (2007), No Reservations (2007) Elegy (2008), Vicky Cristina Barcelona (2008), Whatever Works (2009), Shutter Island (2010), Easy A (2010), One Day (2011).
Un très beau film où se marient romance et différences culturelles.
Bon cinéma !
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